Há 18 anos, no dia 29 de janeiro de 2008, nascia algo que ninguém poderia imaginar até onde iria chegar. Nascia de forma simples, sem estatutos, sem cargos, sem grandes planos escritos. Nascia apenas da amizade, da união e da vontade de um pequeno grupo de jovens da Vila do Ferro que acreditava que a sua terra podia ter mais vida, mais movimento, mais oportunidades para os jovens.
Naquela altura, a Vila do Ferro tinha uma grande ausência: os jovens não tinham espaços, nem atividades, nem quem acreditasse neles. Não havia grupos, associações ou instituições que olhassem para os jovens como parte ativa da comunidade. Foi dessa lacuna, e da determinação desses jovens amigos, que nasceu a AJF — primeiro como um grupo informal, feito de amigos, sorrisos, ideias e muita vontade de fazer. Fazer desporto, convívio, atividades lúdicas e momentos que unissem não só os jovens, mas toda a população da vila.
Os anos foram passando, e aquilo que começou como um simples grupo de amigos foi-se transformando num compromisso sério com a Vila do Ferro. Cresceu o trabalho, cresceu a responsabilidade e cresceu também o reconhecimento de quem via, dia após dia, o esforço, a dedicação e o amor colocados em cada atividade. Ao longo destes 18 anos foram incontáveis as iniciativas realizadas, nas mais diversas áreas: desportivas, culturais, recreativas, tradicionais e sociais. Cada atividade foi feita com entrega, muitas vezes com poucos meios, mas sempre com muito coração.
Esse caminho chamou a atenção de pessoas e entidades que acreditaram no valor deste trabalho. Pessoas que nos desafiaram a dar um passo maior, a assumir ainda mais responsabilidades e a transformar aquele grupo informal numa associação formal, estruturada e reconhecida. O Enf.º Augusto Macedo e o seu executivo, enquanto estiveram à frente da Junta de Freguesia, foram um apoio fundamental nesse percurso. Sempre nos incentivaram a ir mais além, a acreditar que éramos capazes de mais. Hoje, a AJF deixa um agradecimento sentido e profundo a todos os que acreditaram em nós desde o início, nos apoiaram, nos defenderam e nos deram força para continuar. O nosso muito obrigado, do fundo do coração.
Hoje, 18 anos depois, olhamos para trás com orgulho, mas também com humildade. Sabemos que não somos perfeitos. Errámos, falhámos, aprendemos. Mas nunca deixámos de tentar. Essa sempre foi, e continuará a ser, a filosofia da AJF: tentar. Porque é mil vezes melhor tentar e falhar, do que nunca tentar. É mil vezes melhor fazer algo pela nossa terra, mesmo que não corra como sonhámos, do que ficar parado a ver o tempo passar.
A Vila do Ferro ainda tem desafios e lacunas, mas hoje já não é a mesma vila de há 18 anos. Hoje existem oportunidades para ocupar tempos livres, para praticar desporto amador, para experimentar a música, para conviver, para participar. Hoje existe uma associação de portas abertas, onde entra quem quer, quem gosta e quem sente esta terra como sua. Tudo isto é feito por pessoas, por sócios e voluntários que, de forma totalmente altruísta, dão o seu tempo, a sua energia e o seu melhor, todos os dias.
Na AJF ninguém é descartável. Todos contam. Contaram os que começaram este sonho, contam os que hoje seguram esta casa e contarão os que no futuro quiserem fazer parte dela. A AJF é de todos e para todos.
Hoje celebramos mais do que uma data. Celebramos 18 anos de amizade, de união, de voluntariado, de tentativas, de erros e de conquistas. Celebramos 18 anos de AJF.
Parabéns à AJF. Parabéns a todos os que fizeram, fazem e farão parte desta história.
Que venham muitos mais anos a fazer da Vila do Ferro um lugar com mais vida, mais união e mais futuro.
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